Guía básica para entender su origen y masividad
Estamos en pleno auge del audio, viviendo una era dorada donde brotan miles de nuevos formatos, plataformas y audiencias, todo gracias a los podcasts y la explosión de contenidos sonoros. Es una industria que no solo crece y muta, sino que está en plena expansión. Sin embargo, surgen preguntas recurrentes: ¿qué es un podcast? ¿cuál es su origen? ¿Cuál fue el primer podcast? En este primer artículo vamos a ir respondiendo todas las preguntas para entender lo que hay detrás del boom del podcasting.
Origen del podcast
El podcasting vio la luz en 2004, pero para captar sus raíces, necesitamos regresar unos 20 años atrás, cuando la empresa Apple lanzó el revolucionario iPod en 2001. Este ingenioso producto de Steve Jobs no solo se convirtió en uno de los reproductores de MP3 portátiles más populares y vendidos del mundo, sino que también marcó un hito con su diseño innovador, ya que los usuarios podían descargar los archivos. Como resultado del avance digital del formato MP3, se facilitó la carga de audios en Internet mediante archivos comprimidos, logrando que fueran más ligeros y su transmisión mucho más sencilla. En ese mismo período, emergieron plataformas de radio como Pandora, brindando a los usuarios la opción de descargar sus programas y escucharlos a su conveniencia. Con el crecimiento de la popularidad del iPod, la gente comenzó a buscar maneras de descargar programas de radio en sus dispositivos. Fue en 2004 cuando los empresarios Adam Curry y Dave Winer hicieron realidad esta búsqueda. Desarrollaron un software RSS (Really Simple Syndication) llamado iPodder, un formato de sindicación de contenidos que permitía a los usuarios suscribirse a los contenidos y recibirlos automáticamente en sus dispositivos.
Fue durante este tiempo que el término “podcast” fue acuñado por el periodista de The Guardian, Ben Hammersley, fusionando de manera ingeniosa las palabras “iPod” y “broadcast” (emisión en inglés).
El primer podcast de la Historia
A medida que los reproductores de MP3 irrumpieron con fuerza, la visión de convertir la radio en algo portátil, que podía ser escuchada en cualquier momento y lugar rompiendo las grillas de horarios fijos, comenzó a tomar forma. Este cambio no solo representaba llevar la radio tradicional a una nueva plataforma en Internet, sino también convertirse en una herramienta innovadora para brindar voz a periodistas independientes de hacer radio sin estar sujetos a las limitaciones editoriales impuestas por una empresa específica. Así se iniciaba la revolución digital del audio.
Morning Coffee Notes, es considerado el primer podcast de la Historia. En septiembre de 2003, Dave Winer (bloguero y programador) y Christopher Lydon (periodista) compartieron una conversación entre ellos, como parte de un experimento llevado a cabo en la Universidad de Harvard. O sea, el primer podcast no fue un programa, sino una charla.
Morning Coffee Notes, es considerado el primer podcast de la Historia
Sin embargo, el punto de inflexión y masividad en la historia del podcast fue “Serial”, programa producido por This American Life y dirigido por Sarah Koening en 2014. Todo arrancó como un experimento para serializar de forma radiofónica el polémico caso de Adnan Syed, condenado a cadena perpetua por asesinar a su exnovia Hae Min Lee. Fue el programa que más rápido alcanzó los 5 millones de descargas en iTunes. La obsesión fue tal que generó todo un fenómeno de oyentes convertidos en detectives. Aparecieron hilos en foros como Reddit o vídeos en YouTube que debatían sobre las irregularidades de la investigación y cuestionaban la resolución judicial. Pero Serial no tenía aspiraciones de cambiar el rumbo legal, sino de explorar todos los hechos que llevaron a la cárcel a un joven paquistaní de 17 años.
El podcast generó una comunidad de seguidores alrededor de su emisión. Lo que sucedió a continuación es historia: plataformas, programas, episodios. Los podcasts han ganado impulso gracias a su versatilidad, agilidad y la libertad tanto en la producción como en el consumo. Esta independencia temática ha permitido a quienes los producen y escuchan explorar un amplio espectro de contenidos de manera única.
¡Bienvenidos a la Edad de oro del podcast!